Hello, friends of this wonderful Worldmappin community. I wish you a happy and prosperous 2026, filled with good health that allows you to enjoy life to the fullest.
I wanted to start the year by sharing my recent visit to one of Havana's iconic landmarks: the National Capitol Building. I visited it several months ago, but this time I was able to appreciate the ornamentation and architectural details more closely, and they are truly beautiful and impressive.
Its interior is enchanting, and in this post, I want to invite you to explore the main hall, the one that leaves you speechless as soon as you cross its threshold. For me, it's the most impressive: the so-called Hall of Lost Steps.
This immense Renaissance-style hall was designed for grand receptions for the legislative branch and is perhaps the most elegant in all of Cuba. And it's easy to see why. Its green marble columns are a sight to behold; the enormous bronze doors with reliefs depicting historical events; the floor, made of different types and colors of marble, combined with the colorful ceiling design, create a truly elegant and captivating ensemble.
Among its treasures are the 32 bronze chandeliers. They were designed here in Havana but cast in Paris, and their bases bear the national coat of arms adorned with goat heads. Flanking the passageway along the entire length of the hall, Italian marble benches invite you to sit and enjoy the surroundings.
But what immediately captures your attention upon entering is the Statue of the Republic, imposing in its beauty and size. It stands 14.60 meters tall and weighs 30 tons. It is made of bronze and gilded.
The statue symbolizes Athena, the Greek goddess of wisdom and just war, but its body is modeled after a typical Cuban woman of mixed race, whose model was Lily Valty, and its face was taken from a beautiful Cuban woman: Elena de Cárdenas y Echarte.
I lingered for a long time contemplating it and admiring every detail. I was particularly struck by the fact that its pink marble base rests on the prow of a ship with oars on either side. Although the guide didn't explain its meaning, I suppose it symbolizes that the statue was transported, divided into three parts, by ship from Italy, where it was created by the great sculptor Angelo Zanelli. Another very curious detail is the presence of three zodiac signs on the ship's keel: Scorpio, Capricorn, and Gemini.
There are also two figures in relief, half human (a woman and a man) and half fish. It's said that the male figure represents Zanelli himself. I looked into his biography, and his birthdate was March 17, 1879, which corresponds to the sign of Pisces. I've been curious to know the meaning of the three signs on the keel. I've thought that two of them might correspond to the two Cuban women who modeled for the statue, and the third, perhaps, to an assistant or friend who contributed to the creation of the sculpture.
In the center of the hall, protected by the serene gaze of the Statue of the Republic, lies a point of enormous symbolism: Kilometer Zero of Cuban highways. A diamond (a replica; the original, 25 carats, belonged to Tsar Nicholas II of Russia) is embedded in the marble floor, surrounded by an octagonal star of multicolored marbles that marks the cardinal points.
The Hall of Lost Steps is not just a corridor; it is the axis from which you can access the semicircular halls and the other architectural gems that the building holds.
In a future post, I'll show you other rooms of great beauty and significance. The National Capitol is a must-see for any history and art lover. I highly recommend visiting it if you have the chance.
See you soon!
Historical data was found on this site.
VERSIÓN EN ESPAÑOL
El Salón de los Pasos Perdidos del Capitolio
Hola, amigos de esta hermosa comunidad de Worldmappin. Les deseo un feliz y próspero 2026, donde prevalezca la salud que les permita disfrutar de la vida en todo su esplendor.
He querido comenzar el año compartiendo mi reciente visita a uno de los lugares icónicos de La Habana: el Capitolio Nacional. Lo visité hace varios meses, pero en esta oportunidad pude apreciar con más detenimiento los ornamentos y detalles arquitectónicos, que son realmente hermosos e impresionantes.
Su interior es un encanto, y en este post quiero invitarlos a recorrer el salón principal, ese que te deja boquiabierto al cruzar su umbral. Para mí, es el más impresionante: el llamado Salón de los Pasos Perdidos.
Este inmenso salón, de estilo renacentista, fue concebido para las grandes recepciones del poder legislativo y es quizás el más elegante de toda Cuba. Y no es para menos. Sus columnas de mármol verde son una belleza; las enormes puertas de bronce con relieves de pasajes históricos; el piso, de diferentes tipos y colores de mármol, unido al colorido diseño del techo, crean un conjunto muy elegante y atractivo.
Entre sus tesoros están los 32 candelabros de bronce. Fueron diseñados aquí, en La Habana, pero fundidos en París, y en su base llevan el escudo nacional adornado con cabezas de cabra. Flanqueando el paso a lo largo de todo el salón, unos bancos de mármol italiano invitan a sentarse para disfrutar del entorno.
Pero lo que primero te roba la atención al entrar es la Estatua de la República, imponente por su hermosura y tamaño, tiene una altura total de 14,60 metros y pesa 30 toneladas. Es de bronce y está laminada en oro.
La estatua simboliza a Atenea, diosa griega de la sabiduría y la guerra justa, pero su cuerpo tiene la figura de una típica mujer cubana mestiza cuyo modelo se llamaba Lily Valty y su rostro se tomó de una bella dama también cubana: Elena de Cárdenas y Echarte.
Me detuve mucho tiempo contemplándola y admirando cada detalle. Me llamó mucho la atención que su base, de mármol rosa, esté sobre la proa de un barco con remos a ambos lados. Aunque el guía no nos habló sobre su significado, supongo que simboliza que la estatua fue transportada, dividida en tres partes, por barco desde Italia, donde fue construida por el gran escultor Angelo Zanelli. Otro detalle muy curioso es la presencia de tres signos zodiacales en la quilla del barco: Escorpio, Capricornio y Géminis.
También hay en relieve dos figuras mitad humanas (mujer y hombre) y mitad pez. Se dice que la figura masculina corresponde al propio Zanelli. Estuve indagando en su biografía y su fecha de nacimiento fue el 17 de marzo de 1879, que corresponde al signo de Piscis. Me he quedado con la curiosidad de saber el significado de los tres signos en la quilla. He pensado que dos de ellos pueden corresponder a las dos mujeres cubanas que fueron modelos para la estatua, y el tercero, quizás, a algún ayudante o amigo que contribuyó a la creación de la escultura.
En el centro del salón, protegido por la mirada serena de la Estatua de la República, se encuentra un punto de enorme simbolismo: el Kilómetro Cero de las carreteras cubanas. Un diamante (una réplica; el original, de 25 quilates, perteneció al zar Nicolás II de Rusia) incrustado en el piso de mármol, rodeado por una estrella octogonal de mármoles multicolores que señala los puntos cardinales.
El salón de los Pasos Perdidos no es solo un corredor, es el eje desde donde se accede a los hemiciclos y a las demás joyas arquitectónicas que guarda el edificio.
En futuro post les mostraré otros salones de gran belleza y significado histórico. El Capitolio Nacional es una visita casi obligatoria para cualquier amante de la historia y el arte. Les recomiendo que no dejen de visitarlo si tienen la oportunidad.
¡Hasta pronto!
