Según la revista sciencemagazine en las ultimas cuatro décadas mas de la mitad de los corales de la gran barrera de coral han sufrido blanqueamiento.
La salud de la Gran Barrera, que alberga 400 tipos de coral, 1.500 especies de peces y 4.000 variedades de moluscos, comenzó a deteriorarse en la década de 1990 por el calentamiento del agua del mar y el aumento de su acidez por la mayor presencia de CO2 en la atmósfera.
Los corales pueden recuperarse si la temperatura del agua baja y las algas son capaces de recolonizarlos. Los expertos afirman, sin embargo, que los arrecifes que sobreviven al rápido blanqueamiento, provocado por el calentamiento global, permanecen "profundamente dañados", con pocas perspectivas de recuperación total.