“Pope Joshua has died after an intense battle with cancer.” The news announced the bad news to the world.
Parishioners all over the world wept at the sad news that mourned the Catholic world. Millions of faithful gathered around St. Peter's Square to bid farewell to the beloved leader of the church.
“Lucio, now that the pope has passed away we must organize the conclave to elect Joshua's successor. The pope had great confidence in you so in your hands falls this enormous responsibility.” The cardinal looked expectantly at Filiph.
“I will do my best to see that a worthy successor to the supreme pontiff comes out of this conclave.”
“Lucio, you know this is more politics than merit or a romanticism. There are two big blocs and the conservatives want to return to power, to stop the progressives. We will have a fierce fight.” Filiph stood up and looked out the window facing the plaza. “We must seek to carry on Joshua's legacy so as not to lose the advances the church has made.”
Lucio looked expectantly at Filiph, then said, “Are you proposing that I campaign for any particular cardinal?”
“We cannot allow the church to return to the Middle Ages. We must protect the advances we have made in these past decades.” Filiph's cold expression was pinned on Lucio.
“I cannot intervene in that, I alone will organize the conclave to elect the new pontiff.” Lucio stood up from his desk and left.
As the cardinal was about to leave, Filiph said to him, “Beroni or Demian. The two are the ones who will contest the papacy. You must choose a side, Lucio.”
Cardinal Lucio was leaving the room and a look of concern appeared on his face. He did not want to be part of this absurd battle, he only wanted to organize the conclave to give the Catholic world a new leader, worthy of the church.
The day was approaching to start the conclave, and Lucio had everything ready and organized so that the religious were comfortable in their rooms, inside the Sistine Chapel. Cardinals from all over the world gathered to elect the new Pope, after the first vote, the smoke from the chimney was black. People let out a sob of disappointment at the spectacle.
“Cardinal Lucio, may I have a word with you?” Cardinal Demian approached eagerly.
“Sure, Cardinal Demian, what do you want to tell me?” Lucio paused in his walk.
“You know that today we had a tie with Cardinal Beroni. We cannot let the conservatives reach the papacy again. I want your support to tip the balance.” Demian was trying to urge Lucio.
“I'm sorry, Cardinal Demian. I only do what I believe is God's will. I will not participate in these political games and games of egos.” Lucio turned around and walked away. “Don't forget that the church represents the good of humanity.” Lucio was getting lost in the dark corridors of the place.
Second day of voting and the tie still persisted. Black smoke was taking over the atmosphere, and the assembled people were once again disappointed. Tempers were beginning to flare between conservatives and progressives. In the dining room Demian and his group argued angrily with Beroni and his allies. After the uproar all was calm again.
Lucio heard a knock at the door. “Come in it's open,” the cardinal said as he rejoined from his bed.
“Excuse me, Cardinal Lucio. I came to talk to you,” said Beroni.
“I am not interested in playing your game, Cardinal Beroni. You can go back where you came in." An evident displeasure was evident in Lucio's words.
Beroni was leaving the room without being able to reach his task. Lucio went out to walk through the corridors surrounding the Sistine Chapel. And he heard a voice behind him. “How difficult this is getting, isn't it?”
“Cardinal Lito, don't tell me that you also want to convince me to be with one of the sides.”
“Haha. Not as you think, Cardinal Lucio. I am also looking for a different option than the conservatives and progressives. The church should be a symbol of unity among all. That is what Jesus would have wanted. But you see what we have become. A game of power and politics." Lito let out a sob into the air.
“You are right, Cardinal Lito. It is what God... Excuse me a moment.” Lucio ran to the great courtyard and gathered the cardinals.
“Brothers, I see that we are at a crossroads and in the disposition of two political forces that want to come to power. I propose that we choose a third option, one that will bring us union and strengthen the church before the faithful. An option that unites us.” Lucio looked at Lito. “Brothers, there is our third option.”
All eyes were on Lito and the voices in agreement grew louder. The new vote began and all the cardinals deposited the ballot in the ballot box. After a few minutes white smoke was coming out of the chimney. The shouts of the people flooded St. Peter's Square and the good news reached everyone.
Lucio turned to Lito, “What will your name be?”
“Sixtus Vl,” responded the new pontiff.
“So be it, your holiness.” Lucius bowed respectfully. “Take his holiness to the room of tears.”
Sixtus VI being alone in that room thanked his father for the power conferred and then a sinister smile appeared on the face of the supreme pontiff. “Haha...”
«Ha muerto el papa Josué después de una intensa lucha contra un cáncer». Las noticias anunciaban al mundo la mala nueva.
Los feligreses de todo el mundo lloraban por la triste noticia que enlutaba al mundo católico. Los millones de fieles se congregaban alrededor de la plaza de San Pedro para despedir al amado líder de la iglesia.
«Lucio, ahora que el papa ha fallecido debemos organizar el cónclave para elegir al sucesor de Josué. El papa te tenía mucha confianza así que en tus manos recae esta enorme responsabilidad». El cardenal miraba expectante a Filiph.
«Haré lo mejor que pueda para que de este cónclave salga un digno sucesor del sumo pontífice».
«Lucio, sabes que esto es más política que mérito o un romanticismo santista. Hay dos grandes bloques y los conservadores quieren volver al poder, para frenar a los progresistas. Tendremos una lucha encarnizada». Filiph se levantaba y miraba por la ventana que da hacia la plaza. «Debemos buscar seguir con el legado de Josué para no perder los avances que ha tenido la iglesia».
Lucio miraba expectante a Filiph, luego decía, «¿Me estás proponiendo hacer campaña por algún cardenal en especial?».
«No podemos permitir que la iglesia vuelva a la edad media. Debemos proteger los avances que hemos hecho en estas últimas décadas». La expresión fría de Filiph se clavaba en Lucio.
«No puedo intervenir en eso, yo solo organizaré el cónclave para elegir al nuevo pontífice». Lucio se levantaba de su escritorio y salía.
Cuando el cardenal estaba por salir, Filiph le dijo, «Beroni o Demian. Los dos son los que se disputarán en papado. Debes escoger un bando, Lucio».
El cardenal Lucio salía de la sala y un gesto de preocupación aparecía en su rostro. Miles de pensamientos daban vueltas en su cabeza, no quería ser parte de esa batalla absurda, solo quería organizar el cónclave para dar al mundo católico, un nuevo dirigente, digno de la iglesia.
Se acercaba el día para iniciar el cónclave, y Lucio ya tenía todo listo y organizado para que los religiosos estuvieran a gusto en sus aposentos, dentro de la capilla Sixtina. Los cardenales de todo el mundo se reunieron para elegir al nuevo papa, luego de la primera votación, el humo de la Capilla Sixtina era de color negro. La gente soltaba un sollozo de decepción ante aquel espectáculo.
«Cardenal Lucio, ¿puedo hablar con usted?». El cardenal Demian se acercaba afanosamente.
«Claro, cardenal Demian. ¿Qué quiere decirme?». Lucio hacia una pausa en su andar.
«Usted sabe que hoy tuvimos un empate con el cardenal Beroni. No podemos dejar que los conservadores lleguen de nuevo al papado. Quiero su apoyo para inclinar la balanza». Demian trataba de instar a Lucio.
«Lo siento, Cardenal Demian. Yo solo hago lo que creo que es la voluntad de Dios. No participaré en esos juegos políticos y de egos». Lucio se daba la vuelta y se alejaba caminando. «No olvide que la iglesia representa el bien de la humanidad». Lucio se perdía en los oscuros pasillos del lugar.
Segundo día de votaciones y el empate seguía persistiendo. El humo negro se apoderaba de la atmósfera, y la gente reunida volvió a decepcionarse. Los ánimos se empezaban a caldearse entre conservadores y progresistas. En el comedor Demian y su grupo discutían airadamente con Beroni y sus aliados. Después del alboroto todo volvió a la calma.
Lucio escuchó que tocar la puerta. «Pase que está abierto», decía el cardenal mientras se reincorporaba de su cama.
«Disculpe, Cardenal Lucio. Venía a platicar con usted», pronunciaba algunas Beroni.
«No estoy interesado en entrar a su juego, cardenal Beroni. Puede volver por donde entró». Un disgusto evidente se notaba en las palabras de Lucio.
Beroni salía de la habitación sin poder alcanzar su cometido. Lucio salía a caminar por los pasillos circundantes a la Capilla Sixtina. Y escuchó una voz tras de él. «Que difícil se pone todo esto, ¿verdad?».
«Cardenal Lito, no me diga que también viene a querer ingresarme en uno de los bandos».
«Jaja. No como cree, cardenal Lucio. También estoy buscando una opción diferente a la de los conservadores y progresistas. La iglesia debe ser un símbolo de unión entre todos. Es lo que hubiera querido Jesús. Pero ya ve en lo que nos hemos convertido. Un juego de poderes y política». Lito soltaba un sollozo al aire.
«Tiene razón, cardenal Lito. Es lo que Dios... Discúlpeme un momento». Lucio corría al gran patio y reunía a los cardenales.
«Hermanos, veo que estamos en una encrucijada y en la dispuesta de dos fuerzas políticas que quieren llegar al poder. Propongo que elijamos una tercera opción, una que nos traiga unión y fortalezca a la iglesia frente a los fieles. Una opción que nos una». Lucio miraba a Lito. «Hermanos, ahí está nuestra tercera opción».
Todos los ojos se posaban en Lito y las voces que estaban de acuerdo se hacían más fuertes. La nueva votación empezó y todos los cardenales depositaban la papeleta en la urna. Al cabo de unos minutos el humo blanco salía de la chimenea. Los gritos de la gente inundaba la plaza de San Pedro y la buena nueva llegaba a todo el mundo.
Lucio se dirigía a Lito, «¿Cuál será tu nombre?»
«Sixto Vl», respondía el nuevo pontífice.
«Que así sea, su santidad». Lucio hacia una venia de respeto. «Lleven a su santidad al cuarto de las lágrimas»
Sixto VI estando solo en aquella habitación agradecía a su padre por el poder conferido y luego una sonrisa siniestra aparecía en el rostro del sumo pontífice. «Jaja...».
