在詹纳医生发明牛痘疫苗之前，中国就已经有将天花患者的脓液接种至未患病的孩子身体中, 让健康身体产生对天花免疫力的先例，这种接种术经印度传至欧洲。爱德华詹纳医生一开始也是使用的这种接种术对付天花，但是直接用人体天花脓液接种至未患病者的体内的方法死亡率高并且可能造成天花再次肆虐。詹纳医生的牛痘接种法很好的改善了这些问题，并且他是第一个带着科学思维对牛痘接种术进行实验的医生，这在当时全世界都是以经验为主的医学界中是一项伟大的创举。詹纳医生曾在自己的论文中强调过，中国是接种术的发明国，他非常希望自己发明的牛痘接种术能够回馈给中国。因此他也曾派出携带牛痘孤儿的船队经过中国的澳门和广东进行免费接种。可惜的是，当时的清政府对此并不感兴趣，导致牛痘接种并没有在大清国推广开来，清晚期还是天花肆虐。经过战乱，牛痘疫苗直到共和国成立后才开始在人民中进行全面推广，直到1961年天花才在中国被彻底消灭，比英国足足晚了一百多年。
参考文献：
天花旧事 詹纳与牛痘接种/ 朱石生 著 ——新星出版社，2020.01
图片来源：维基百科 Edward Jenner