Yesterday, during one of those aimless walks I take through the city where I was born, I set out to hunt for stories. Not the kind found in books, but the ones breathed by peeling walls and rusty iron fences. It was on the Central Highway, that vein running through my Camagüey, where I stumbled upon a piece of Cuba's commercial memory: the houses for the Candado Soap.
I had heard rumors of these houses with a padlock in front, but seeing them before me, standing before their portals and feeling the weight of that advertising extravagance, is something else entirely.
I found two dwellings, twins in essence but with their own personality, rising with a dignity that time has been unable to erase. They are stately homes, built to last and to command respect, and their signature, their seal of origin, is unmistakable and fascinating.
My mother tells me that the giveaway was part of an advertising campaign, the most famous in the country at the time, created by the cosmetics and hygiene products company Crusellas & Company. It involved randomly hiding a capsule inside the soaps that served as proof to claim a house as a prize. Of course, just thinking about that made everyone choose to buy this soap.
The company decided to build the houses with a design from the so-called Spanish Colonial Renaissance style, and they were delivered fully finished and furnished. And, of course, on their facades stood out the label "Villa Jabón Candado," which was pure concrete marketing. It is said that about one hundred houses were delivered across the Cuban geography. They say this house model was the first in the Americas to use solar energy as a method to heat water. A network of pipes installed on the house's roof was designed; potable water would rise to the roof and, after being heated by Cuba's strong sun, would descend into the house at a much more comfortable temperature for use.
I stayed there, with the noise of the highway behind me and in the company of my young daughter, imagining the scene from the 1930s or 40s of the last century. I like to think of the joy of the fortunate families who received the keys and the mix of pride and astonishment that must have existed.
The most beautiful thing is that, despite their origin as an advertising prize, the houses integrated into the city's soul. They are not dissociated oddities but part of the fabric of Camagüey. They have seen generations pass by, have withstood hurricanes and social changes.
It is true that the soap is no longer promoted, but its symbol remains etched in stone. And precisely on my walk yesterday, these two dwellings taught me a lesson: history is not only made of grand events but also of the gestures of a brand that wanted to immortalize itself. And although Candado soap is now little more than a memory in the minds of the elders, its houses remain there as a tangible, living reality and a piece of our identity as well.
Until the next trip!
✨ 𝑻𝒉𝒂𝒏𝒌𝒔 𝒇𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒂𝒅𝒊𝒏𝒈! ✨
𝑰𝒇 𝒚𝒐𝒖 𝒅𝒐𝒏’𝒕 𝒌𝒏𝒐𝒘 𝒎𝒆 𝒚𝒆𝒕, 𝑰’𝒎 𝒂 𝑪𝒖𝒃𝒂𝒏 𝒏𝒆𝒖𝒓𝒐𝒍𝒐𝒈𝒊𝒔𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒘𝒓𝒊𝒕𝒆𝒓, 𝒂 𝒎𝒐𝒕𝒉𝒆𝒓, 𝒂 𝒘𝒐𝒎𝒂𝒏, 𝒂𝒏𝒅 𝒂 𝒅𝒓𝒆𝒂𝒎𝒆𝒓 𝒘𝒉𝒐’𝒔 𝒇𝒐𝒖𝒏𝒅 𝒊𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒂 𝒃𝒆𝒂𝒖𝒕𝒊𝒇𝒖𝒍 𝒔𝒑𝒂𝒄𝒆 𝒕𝒐 𝒔𝒐𝒂𝒓.
𝑨𝒍𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕 𝒂𝒏𝒅 𝒊𝒎𝒂𝒈𝒆𝒔 𝒂𝒓𝒆 𝒎𝒚 𝒐𝒓𝒊𝒈𝒊𝒏𝒂𝒍 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒐𝒏𝒔, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏-𝒎𝒂𝒅𝒆 (𝒏𝒐 𝑨𝑰).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒆𝒔𝒊𝒈𝒏𝒆𝒅 𝒃𝒚 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
𝑳𝒐𝒗𝒆𝒅 𝒕𝒉𝒊𝒔 𝒑𝒐𝒔𝒕? 𝑼𝒑𝒗𝒐𝒕𝒆, 𝒄𝒐𝒎𝒎𝒆𝒏𝒕, 𝒐𝒓 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈 𝒕𝒐 𝒔𝒑𝒓𝒆𝒂𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝒘𝒊𝒏𝒈𝒔 𝒐𝒇 𝒄𝒓𝒆𝒂𝒕𝒊𝒗𝒊𝒕𝒚! 💛
VERSIÓN EN ESPAÑOL
Las misteriosas casas del Jabón Candado en mi Camagüey
Ayer, en uno de esos recorridos sin rumbo fijo que hago en la ciudad que me vio nacer, me propuse cazar historias. No de las que están en los libros, sino esas que respiran las paredes descascaradas y las rejas oxidadas. Fue en la Carretera Central, esa vena que atraviesa mi Camagüey, donde me topé con un pedazo de la memoria comercial de Cuba: las casas del Jabón Candado.
Había escuchado rumores de esas casas con un candado al frente, pero verlas frente a mí, pararme frente a su portal y sentir el peso de esa extravagancia publicitaria es otra cosa.
Encontré dos viviendas gemelas en su esencia, pero con personalidad propia, alzándose con una dignidad que el tiempo no ha podido borrar. Son casas señoriales, pensadas para durar y para imponer respeto, y su firma, su sello de origen, es inconfundible y fascinante.
Mi madre me cuenta que el sorteo formaba parte de una campaña publicitaria, la más famosa del país en el momento, creada por la compañía de cosméticos y productos de higiene Crusellas & Company. Consistía en ocultar al azar en el interior de los jabones una cápsula que servía como comprobante para reclamar una vivienda como premio. Claro que solo pensar en eso hacía que todos eligieran comprar este jabón.
La compañía decidió construir las casas con un diseño del llamado Renacimiento Colonial Español, y se entregaban ya terminadas y amuebladas. Y claro, en las fachadas sobresalía la etiqueta de Villa Jabón Candado, que era puro marketing de hormigón. Se dice que fueron entregadas unas cien casas en toda la geografía cubana. Cuentan que este modelo de casa fue el primero en América en emplear la energía solar como método para calentar agua. Se diseñó un entramado de tuberías instalado en las cubiertas de la casa; el agua potable subía al techo y, después de calentada por el fuerte sol de Cuba, descendía a la casa con una temperatura mucho más confortable para el uso.
Me quedé allí, con el ruido de la carretera a mi espalda y con la compañía de mi pequeña hija, imaginando la escena de los años 30 o 40 del siglo pasado. Me gusta pensar en la alegría de las familias afortunadas que recibieron las llaves y la mezcla de orgullo y asombro que debió haber existido.
Lo más bonito es que, pese a su origen como premio publicitario, las casas se integraron al alma de la ciudad. No son rarezas disociadas, sino que son parte del tejido de Camagüey, y han visto pasar generaciones, han resistido huracanes y cambios sociales.
Es cierto que ya no se promociona el jabón, pero su símbolo quedó grabado en piedra. Y justamente en mi recorrido de ayer, estas dos viviendas me dieron una lección: la historia no solo está hecha de grandes hechos, sino también de los gestos de una marca que quiso inmortalizarse. Y aunque ya el jabón Candado es poco más que un recuerdo en la memoria de los más viejos, sus casas siguen allí como una realidad tangible, viva y un pedazo también de nuestra identidad.
¡Hasta el próximo viaje!
✨ ¡𝑮𝒓𝒂𝒄𝒊𝒂𝒔 𝒑𝒐𝒓 𝒍𝒆𝒆𝒓! ✨
𝑺𝒊 𝒂ú𝒏 𝒏𝒐 𝒎𝒆 𝒄𝒐𝒏𝒐𝒄𝒆𝒔: 𝒔𝒐𝒚 𝒏𝒆𝒖𝒓ó𝒍𝒐𝒈𝒂 𝒚 𝒆𝒔𝒄𝒓𝒊𝒕𝒐𝒓𝒂 𝒄𝒖𝒃𝒂𝒏𝒂, 𝒎𝒂𝒅𝒓𝒆, 𝒎𝒖𝒋𝒆𝒓 𝒚 𝒔𝒐ñ𝒂𝒅𝒐𝒓𝒂 𝒒𝒖𝒆 𝒆𝒏𝒄𝒐𝒏𝒕𝒓ó 𝒆𝒏 𝑯𝒊𝒗𝒆 𝒖𝒏 𝒉𝒆𝒓𝒎𝒐𝒔𝒐 𝒆𝒔𝒑𝒂𝒄𝒊𝒐 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒗𝒐𝒍𝒂𝒓.
𝑬𝒍 𝒕𝒆𝒙𝒕𝒐 𝒚 𝒍𝒂𝒔 𝒊𝒎á𝒈𝒆𝒏𝒆𝒔 𝒔𝒐𝒏 𝒅𝒆 𝒎𝒊 𝒂𝒖𝒕𝒐𝒓í𝒂, 100% 𝒉𝒖𝒎𝒂𝒏𝒐𝒔 (𝒔𝒊𝒏 𝑰𝑨).
𝑩𝒂𝒏𝒏𝒆𝒓 𝒅𝒊𝒔𝒆ñ𝒂𝒅𝒐 𝒑𝒐𝒓 𝑳𝒖𝒎𝒊𝒊.
¿𝑻𝒆 𝒈𝒖𝒔𝒕ó 𝒆𝒔𝒕𝒂 𝒑𝒖𝒃𝒍𝒊𝒄𝒂𝒄𝒊ó𝒏? 𝑽𝒐𝒕𝒂, 𝒄𝒐𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂 𝒐 𝒓𝒆𝒃𝒍𝒐𝒈𝒖𝒆𝒂 𝒑𝒂𝒓𝒂 𝒂𝒚𝒖𝒅𝒂𝒓 𝒂 𝒅𝒆𝒔𝒑𝒍𝒆𝒈𝒂𝒓 𝒆𝒔𝒕𝒂𝒔 𝒂𝒍𝒂𝒔. 💛