Physical exercise is something I enjoy doing, although sometimes I go through periods when I don’t do it for various reasons that aren’t important here. However, when I get back to it, it’s something I really enjoy.

It’s even better when I do it in open spaces surrounded by greenery, like Fernando Peñalver Park in Valencia, Venezuela.

The park spans about 2 km of pathway, ideal for those who enjoy jogging or, like me, walking.

Recently, I walked around three times, something I had never done there before. It allowed me, aside from exercising and thinking, to observe the beauty of the park and how diverse it is.

Along the way, I came across people doing the same as me, but also some practicing tai chi, others reading, meditating, or exercising with music blasting (luckily, the park is big enough that those of us who want peace have enough space to move away and enjoy).

In my case, while walking and listening to music through my headphones, I heard the birds and paused the song just to listen to them. It reminded me of a meme where birds “singing” happily are actually insulting each other, and I laughed to myself. Haha.

Besides people like me who enjoy solitude, you also see couples sitting and enjoying the shade of the big trees. And the park is full of vegetation and different species.

There are also animals: iguanas, squirrels, horses, spectacled caimans, lizards (once I saw a sloth and a monkey), among numerous birds. There are also rodents called picures, which are very similar to capybaras. All of them are used to human presence.

There’s an open area where families traditionally go for picnics on Sundays. The atmosphere is pleasant, although, personally, I don’t like places full of people. However, the space allows for sharing and playing.

And if sports are your thing, there’s a small basketball and soccer court, although, when I went, it was closed because they were apparently remodeling it.

In fact, that was my main motivation: to go play basketball, but since that wasn’t possible, I decided to walk and explore the park. I noticed there’s a small paintball field, though no one was there. I also saw a small café where a group of women was doing yoga around it. Then I saw some pavilions, where, especially on weekends, they celebrate birthdays. Although technically, this part isn’t part of Fernando Peñalver Park, but rather the Parque Negra Hipólita, named after a slave who breastfed Simón Bolívar, an important figure in Latin American history.

These parks share the same space and aren’t fenced off from each other. I don’t know why they have different names, but in the end, whether you’re in one or the other, it’s easy to walk between both.

I don’t have any photos of Parque Negra Hipólita because by that time I was already tired from walking so much, but I’ll take some when I go back.

The difference is that Parque Negra Hipólita is more recreational and geared towards young people, while Peñalver is for those who exercise and want to relax among the trees.

Both are perfect for spending a different kind of time, listening to the birds and to yourself.

El ejercicio físico es algo que disfruto hacer, pese a que, a veces, tengo temporadas en las que no lo hago por diferentes razones que no vienen al caso. Sin embargo, cuando lo retomo, es algo que realmente me gusta.

Y más aún cuando lo hago en espacios abiertos y rodeados de vegetación, como el parque Fernando Peñalver, en Valencia, Venezuela.

El parque abarca aproximadamente 2 km de camino, ideal para quienes disfrutan trotar o, como yo, caminar.

En estos días di la vuelta tres veces, algo que nunca había hecho allí, y me permitió, además de ejercitarme y pensar, observar la belleza del parque y lo variado que es.

En el camino me encontré con personas que iban a lo mismo que yo, pero también con quienes practican tai chi, otros que van a leer, meditar o ejercitarse con música a todo volumen (por suerte, el parque es grande y quienes buscamos silencio tenemos espacio suficiente para alejarnos y disfrutar).

En mi caso, mientras caminaba escuchando música desde los audífonos, escuché a los pájaros y pausé la canción para simplemente escucharlos. Me acordé de un meme en el que unos pájaros “cantando” de lo más felices en realidad se están insultando, y me reí solo. Jaja.

Además de solitarios como yo, se ven parejas que se sientan y disfrutan de la sombra de los grandes árboles. Y es que en este parque hay mucha vegetación y diferentes especies.

También hay animales: iguanas, ardillas, caballos, caimanes de anteojos, lagartos (una vez vi una perezosa y un mono), entre numerosos pájaros. También hay unos roedores llamados picures, que son muy parecidos a las capibaras. Todos están acostumbrados a la presencia humana.

Hay una zona abierta donde las familias tradicionalmente van a hacer picnic al aire libre los domingos. El ambiente es agradable, aunque, personalmente, no me gustan los lugares repletos de gente. Sin embargo, en el ambiente hay espacio para compartir y jugar.

Y si el deporte es lo tuyo, hay una pequeña cancha de baloncesto y fútbol, aunque, cuando fui, estaba cerrada porque al parecer la estaban remodelando.

De hecho, esa fue mi motivación principal: ir a jugar baloncesto, pero, como no se podía, decidí caminar y recorrer el parque. Me percaté de que hay un pequeño campo de paintball, aunque nadie estaba allí. También vi un pequeño café donde, alrededor, había un grupo de mujeres haciendo yoga.

Luego vi unos caneyes donde, especialmente los fines de semana, se celebran cumpleaños. Aunque técnicamente, este último no es el parque Fernando Peñalver, sino el Parque Negra Hipólita, llamado así por una esclava que amamantó a Simón Bolívar, un personaje muy importante en la historia de Latinoamérica.

Estos parques están en el mismo espacio y no están cercados entre ellos. Desconozco por qué tienen diferentes nombres, pero al final, si estás en uno o en otro, es fácil caminar entre ambos.

No tengo fotos del Parque Negra Hipólita porque en ese momento ya estaba cansado de tanto dar vueltas, pero cuando vuelva, lo haré.

La diferencia es que el Parque Negra Hipólita es más recreativo y para jóvenes, mientras que el Peñalver está orientado a quienes hacen ejercicio y buscan relajarse entre los árboles.

Ambos son ideales para pasar un rato diferente, escuchando a los pájaros y a ti mismo.

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