<?php는 php를 시작한다는 표기이며, ?>는 php를 종료한다는 표기이다.
변수는 $로 시작하며, 변수 이름은 다음과 같은 요소로 제한된다. 그리고 변수 이름의 첫 글자로 숫자는 올 수 없다.
l 기본 라틴 문자의 대문자나 소문자(A-Z와 a-z)
l 숫자(0-9)
l 밑줄 기호(_)
l 문자 인코딩이 UTF-8일 경우, 라틴 문자 외의 문자도 허용
변수는 데이터를 넣는 방이다. 변수란 방에는 숫자를 넣을 수도, 문자열을 넣을 수도, 배열을 넣을 수도, 함수를 넣을 수도 있다. 그리고 이미 값이 들어있는 변수에 다른 값을 다른 값으로 변경할 수도 있다. 이해를 돕기 위해 예제를 먼저 실행해 보자.