Sobre este pariente del cuatro venezolano, se discute si procede de la mandolina,
la vihuela o del timple canario. Aparece en el altiplano andino como instrumento
popular en el siglo XVII o tal vez antes. Puede decirse que es entonces peruano
(no existía Bolivia sino el Alto Perú). Su caja de resonancia se hacía del caparazón
del armadillo o cachicamo, con 5 ó 4 ordenes de cuerda ( 5 ó 4 cuerdas dobles).
Lo más probable es que su antecesor sea el timple canario que también posee
5 ó 4 cuerdas y su caja de resonancia es abombada.
https://www.youtube.com/watch?v=HtqthqdBG6A
Hoy en día, el charango no se fabrica de caparazones de armadillos por razones conservacionistas. Ahora los lutieres fabrican hermosos instrumentos con finas maderas que proporcionan una sonoridad extraordinaria.https://www.youtube.com/watch?v=Pe3F8vyywR0
En sus orígenes era una "guitarrita" menospreciada pero en los años 60 del siglo pasado, destacados músicos lo difundieron no solo hacia Chile y Argentina sino por toda Europa y Japón. Hoy es un instrumento con relevancia internacional.https://www.youtube.com/watch?v=6VyKvX9fiwQ
El charango se adapta maravillosamente a la música venezolana. Jaime Torres grabó en 1986 con Hernán Gamboa, el creador de la técnica "rasgapunteado", el album "charango y cuatro".https://www.youtube.com/watch?v=e3p6Hpbw06k