Dans les ruelles basses de Nyx-Vega, sous l’éclat froid des néons, un échange discret avait lieu. Un homme encapuchonné tendit une petite pièce noire et lisse à un marchand d’implants cybernétiques.

— Aucun crédit, uniquement du SECRET, murmura l’homme en reculant dans l’ombre.

Le marchand, d’abord hésitant, examina la pièce. Un frisson parcourut son échine. Depuis quelques semaines, cette monnaie inconnue circulait dans les souterrains des royaumes. Son pouvoir d’achat dépassait toutes les devises traditionnelles. Les rumeurs disaient que les plus influents des Cinq Royaumes en possédaient déjà.

Pendant ce temps, au sommet des tours suspendues d’Aethra, Solis Vay contemplait l’horizon. Un serviteur s’avança respectueusement.

— Grand Architecte, nos analystes ont découvert un phénomène étrange. Nos systèmes bancaires enregistrent des transactions en une monnaie inconnue.

Solis fronça les sourcils.

— Une nouvelle monnaie ? Qui en est à l’origine ?

— Nous l’ignorons. Mais elle se propage vite. Trop vite.

Dans le royaume de Ferroka, Kaelos Drak reçut un rapport similaire. Son conseiller entra en trombe dans son quartier militaire.

— Seigneur de Guerre, les soldats échangent leur solde contre du SECRET. Ils disent que cette monnaie leur permet d’obtenir de meilleures armes, sans passer par nos banques.

Kaelos serra les poings. Une monnaie incontrôlée signifiait une menace. Qui osait défier l’autorité de Ferroka sur le commerce militaire ?

À Orbis, dans la grande citadelle flottante du Sanctuaire de l’Œil, Mirren reçut une vision troublante. Au cœur de son bassin de clairvoyance, des images fragmentées apparaissaient : des coffres remplis de pièces noires, des silhouettes dissimulées échangeant des sacs de SECRET, et, plus inquiétant encore, une ombre mouvante, intangible, qui tissait sa toile autour des royaumes.

Dans la cité éclatée d’Onyros, l’Emissaire Onirique observait un phénomène étrange. Des rêves partagés entre habitants murmuraient le nom de SECRET, une obsession naissante s’infiltrant jusque dans l’inconscient collectif. Ceux qui possédaient ces pièces semblaient plus influents, leurs désirs s’exauçant sans effort apparent.

À Nyx-Vega, Vayron Krynn fit analyser la composition du SECRET par ses laboratoires avancés. Ce qu’ils découvrirent fut inquiétant : la monnaie n’était pas simplement une pièce, mais une interface complexe, capable d’interagir avec les systèmes quantiques des royaumes.

Dans l’ombre, bien au-delà des frontières connues, Vote-Com observait. Sa main invisible resserrait son emprise sur les royaumes. Le vote approchait, et déjà, les fondations de l’ancien ordre tremblaient.

Ce n'était que le début…