Seeing animals locked up isn't exactly my favorite plan, but when it comes to capturing things through photography, personal preferences often take a backseat.

I went to the Valencia Aquarium in Venezuela to check out the state of their facilities. I ran into a security guard who wouldn't let me take pictures.

"You have to ask for permission beforehand," he told me.

I called a friend who works there, and they immediately gave me the green light. I spoke with the press officer, and she kindly showed me around the whole place.

The first place we visited was the serpentarium, which had recently been reopened. I hadn't been there in ages, like seriously, years. I remember going with my family and us laughing at a snake's name.

"Verde gallo" (Green Rooster), we read on the enclosure's information card.

"It's a snake that gets grumpy really easily."

From that moment on, we'd sometimes call my dad "Green Rooster," haha.

I remembered that moment when I saw a Verde gallo up close because the snake handler opened the enclosure to let me photograph them up close.

I'd never been that close to snakes before.

The funny thing is, the Verde gallo, at least in the photo, looks like it's smiling.

But it sure is aggressive, though it's no wonder, being locked up 24/7 must be rough.

Anyway, I kept checking out the different species.

There were some highly venomous ones, like the Mapanare, which is found in many places in Venezuela, even in the hills around Valencia where a lot of hikers go.

"When I hike up the hill, I totally underestimate the danger," I thought to myself.

The guide was really enthusiastic about showing me the species, or so I thought at first, but I think he partly wanted to scare me.

He picked up a Mapanare with a small grabber, but the snake fell out of the enclosure. Obviously, the press officer and I freaked out because a Mapanare bite is deadly, as he himself said.

He laughed, and honestly, I wasn't amused, but I let it slide and tried to tell myself he's an expert who was just trying to joke around.

Anyway, then we went into the space where two huge pythons are. "They just ate," the handler said.

I never thought I'd be that close to such big snakes that day, and it felt strangely interesting.

Why did I have to get so close to take pictures?

Well, I don't have a telephoto lens, which would have made the job easier. A telephoto lens, for those who aren't into photography, is a camera lens that helps bring distant views closer.

For example, they're used in sports, landscapes, and nature photography because the subjects in those scenes, like a player, are far from where photographers are allowed to be, because they can't be in the middle of the field with the players, and in nature, well, the photographer has to keep a safe distance from the animals.

Well, that wasn't my case, and I had to get pretty close with a lens that's made for portraits.

However, I think the photos turned out pretty decent, and it also let me get really close to an animal, which I like.

After the tour, I said goodbye to the press officer, and a few days later, some of the photos were published on the official Valencia Aquarium page.

It was a pleasant experience, and I'd like to repeat it, but in a place where the animals are free, because nature photography is something I'm really passionate about.

Claro, aquí tienes el texto con la gramática corregida y algunos ajustes para mejorar la fluidez:

"Ver animales encerrados no es uno de mis planes predilectos, pero cuando se trata de registrar con la fotografía, los gustos a menudo pasan a un segundo plano.

Fui al acuario de Valencia, Venezuela, para evaluar el estado de sus instalaciones. Me encontré con un vigilante que me prohibió tomar fotografías.

"Debe pedir permiso con anticipación", me dijo.

Llamé a un conocido que trabaja allí e inmediatamente me dieron el permiso. Hablé con la jefa de prensa y amablemente me guió por todo el lugar.

El primer lugar que visitamos fue el serpentario, que había sido reinaugurado recientemente. Tenía años, muchos años, sin ir. Recuerdo cuando iba con mi familia y nos reímos del nombre de una serpiente.

"Verde gallo", leímos en la ficha técnica del recinto.

"Es una serpiente que se pone de mal humor con mucha facilidad".

Desde ese momento, a veces le decíamos "Verde gallo" a mi papá, jaja.

Recordé ese momento al ver una Verde gallo muy cerca, porque el encargado del cuidado de las serpientes abrió el recinto para fotografiarlas de cerca.

Nunca había estado tan cerca de serpientes.

Lo curioso es que la Verde gallo, al menos en la foto, parece estar sonriendo.

Pero sí que es agresiva, aunque no es para menos, porque estar encerrada 24/7 debe ser tremendo.

Bueno, seguí viendo las diferentes especies.

Había algunas altamente venenosas, como la Mapanare, que se encuentra en muchos lugares de Venezuela, incluso en los cerros de Valencia, donde van muchos senderistas.

"Cuando subo al cerro, me tomo a la ligera el peligro que hay", me dije.

El guía estaba entusiasmado en mostrarme las especies, o eso creí en un principio, pero creo que en parte quería asustarme.

Tomó una Mapanare con una pequeña pinza, pero la serpiente se cayó del recinto. Evidentemente, la jefa de prensa y yo nos asustamos, porque la picadura de una Mapanare es mortal, como él mismo dijo.

Él se rió, y a mí la verdad no me dio risa, pero lo dejé pasar y quise pensar que es un experto que solo quería bromear.

En fin, luego entramos al espacio donde están dos pitones inmensas. "Acaban de comer", dijo el encargado.

Ese día no pensé que iba a estar tan cerca de unas serpientes tan grandes, y se sintió extrañamente interesante.

¿Por qué tenía que acercarme tanto para tomarles fotos?

Bueno, no tengo un teleobjetivo, que me hubiera facilitado la tarea. Un teleobjetivo, para los que no están al tanto de la fotografía, es un lente de cámara que ayuda a acercar la mirada a distancias largas.

Por ejemplo, son utilizados en deportes, paisajes y naturaleza, porque los elementos que se encuentran en estas escenas, como un jugador, están lejos de donde los fotógrafos tienen permitido ubicarse, porque no pueden estar en medio del campo junto a los jugadores, y en naturaleza, pues el fotógrafo, por seguridad, debe mantener una distancia prudencial entre las especies.

Bueno, ese no fue mi caso, y tuve que acercarme bastante con un lente que está hecho para retratos.

Sin embargo, me parece que las fotos quedaron bastante decentes y, además, me permitió estar muy cerca de un animal, cosa que me gusta.

Luego del recorrido, me despedí de la jefa de prensa y, a los días, algunas de las fotos fueron publicadas en la página oficial del Acuario de Valencia.

Fue una experiencia agradable y que me gustaría repetir, pero en un lugar libre para los animales, porque la fotografía de naturaleza me resulta apasionante

[//]:# ([//]:# (!worldmappin 10.18867 lat -68.01086 long d3scr))