“Trees die standing up.” This expression, as popular as it is scientific, is being contradicted in Portugal, especially in the central region, due to a meteorological phenomenon called “Kristin.”
Violent winds, with gusts reaching speeds of around 209 km/h, swept away thousands of trees. Not because they were diseased, mind you. But because they faced the biggest storm ever recorded in Portugal, according to data from the IPMA (Portuguese Institute of the Sea and the Atmosphere). A trail of destruction.
Although the last 48 hours have been calm, the forecasts are apprehensive until February 8. The Portuguese government has declared a state of emergency in 60 municipalities, where the impact of this phenomenon has already claimed the lives of nine people, and around one million people are being affected. Power cuts, water shortages, lack of communications, and severe flooding are the problems being faced by the population and state civil protection agencies.
In addition to strong winds, this storm, “Kristin,” has brought, and will continue to bring, rain. Lots of rain. So much so that the river that bathes my city, the Mondego River, has overflowed its banks. To make matters worse, as Portugal is a country ravaged by fires in the summer, the rain means that the soil does not have time to filter. This causes water to accumulate on the surface, run off, and carry away sediment—increasing the destructive impact.
The country is being put to the test. It greatly diminishes the power of resilience that abounds in Portuguese souls. I am very proud of that. We may be a small, poor country because it has been poorly governed since the 1980s, but we are very capable of overcoming the worst storms.
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The history of Portugal bears witness to this, which is why it inspired me in my next publication in the Black And White community #monomad—given that it is about resilience, Portuguese identity, and the photographs are in black and white.
“As árvores morrem de pé”. Esta expressão tão popular quanto científica está a ser contrariada em Portugal, especialmente na zona centro, devido a um fenómeno meteorológico chamado “Kristin”.
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Ventos violentos, registo de rajadas com valores na ordem dos 209 Km/h, varreram milhares de árvores. Não que estivessem doentes, entenda-se. Mas porque enfrentaram a maior tempestade que há registo em Portugal, segundo os dados do IPMA (Instituto Português do Mar e da Atmosfera). Um rasto de destruição
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Embora as últimas 48 horas tenham sido de tréguas as previsões são apreensivas até dia 8 de Fevereiro. O governo português decretou o Estado de Calamidade em 60 municípios, onde o impacto deste fenómeno já ceifou a vida a 9 pessoas, e cerca de um milhão de pessoas estão a ser afetadas. Cortes de energia, falta de água, falta de comunicações e inundações severas são os problemas que estão a ser enfrentados pelas populações e entidades estatais de proteção civil.
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Além do forte vento, esta tempestade “Kristin” trouxe, e vai trazer, chuva. Muita chuva. Tanta que o rio que banha a minha cidade, o Rio Mondego, transbordou para as margens do seu leito. Para agravar toda a situação, como Portugal é um país muito fustigado por fogos no verão, com a chuva o solo não tem tempo de filtrar. O que faz com que a água se acumule à superfície, escorra e arraste os sedimentos – aumentando o impacto destrutivo.
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O país está a ser posto à prova. Atenua muito o poder da resiliência que abunda nas almas portuguesas. Sinto muito orgulho nisso. Podemos ser um país pequeno, pobre porque é mal governado desde os anos 80 do século passado, mas muito aptos a ultrapassar as piores intempéries.
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A história de Portugal testemunha bem isso, daí inspirar-me para a minha próxima publicação na comunidade Black And White – atendendo que se trata de resiliência, da portucalidade e as fotografias serem a preto e branco.
